Les livres de Simard, Louise

Depuis que Charlotte est toute petite, une malédiction semble peser sur elle et entraîner la mort des êtres qui lui sont chers. Pour fuir la peur et les rumeurs, sa grand-mère l'emmène vivre au loin, au hameau des Fourches, où elle espère qu'elles trouveront le bonheur parmi les habitants de ce village en plein développement. La jeune fille grandit et apprend les petites joies du quotidien auprès de sa grand-mère, d'Agnes Hamilton, qui l'initie au commerce de la laine, et des Abénaquis qui passent au gré des saisons.

Juillet 1825. Maintenant mariée, Charlotte profite des joies de la vie de famille auprès de son époux attentionné et de ses deux enfants. Pourtant, son coeur aspire toujours à un amour plus grand, plus passionné et... malheureusement impossible, la faisant douter de son bonheur quotidien. Hésitante face à son avenir, elle devra encore faire des choix, avant qu'il ne soit trop tard, en plus d'être confrontée à de nouveaux et terribles malheurs.

Deux années se sont écoulées depuis le départ des garçons, deux années pendant lesquelles la malédiction semble s'être évanouie, offrant ainsi à Charlotte un peu de répit. Pourtant, la terrible menace qui la suit depuis sa naissance n'est jamais bien loin. Alors que la tisserande pense avoir enfin trouvé la paix et pouvoir vivre en toute quiétude avec sa famille nouvellement réunie, les malheurs recommencent à pleuvoir et à semer la mort dans son entourage et celui de ses enfants.

Confrontée à un mariage qui bat de l'aile et à un échec professionnel, Marguerite Cardinal, cinquante-quatre ans, a besoin de changer d'air. Romancière à temps plein, graphologue à ses heures et ornithologue amateur, elle rêve de dépaysement. Un matin de janvier, elle quitte donc le Québec en direction de la Caroline du Nord, où, pendant tout l'hiver, elle soignera des oiseaux de proie. Ce voyage lui réservera quelques surprises. Une rencontre troublante. Un collègue inquiétant. Doit-elle s'abandonner ou résister? Faut-il dénoncer ou se taire?

Eliza McKay, treize ans, vit sur l'île de Lewis, en Écosse, avec son père, sa mère et son petit frère. La culture des pommes de terre leur permet à peine de survivre, mais Eliza, entourée d'une famille aimante et jouissant d'une grande liberté, est heureuse. Un jour, elle apprend que le propriétaire de l'île a décidé de congédier tous les cultivateurs et de louer ses terres à des éleveurs de moutons. À compter de cet automne 1841, la vie de la jeune Écossaise va changer du tout au tout.

Fière fille du Nord, musicienne talentueuse et amie des oiseaux, Kila s'engage à fond dans tout ce qu'elle fait. Lorsque l'adolescente empêche un magnifique oiseau blessé de tomber entre les mains de braconniers, elle part vivre à Montréal pour veiller à la guérison du rapace tout en poursuivant ses études de violon. Entourée de nouveaux amis, protégée par une grand-mère dont les secrets la bouleverseront, Kila découvrira une musique d'envol bien à elle.

Il y a quinze ans que la vieille Exilia ne parle plus. Depuis le départ d'Aimé, son fils aîné. Depuis quinze longues années, la mère orpheline attend le retour de ce garçon de quarante ans qui, pour elle, n'est jamais devenu un homme. L'existence discrète, pour ne pas dire étouffée, de ses deux autres enfants ne la détourne pas de cette attente. Lorsque le fils prodigue revient enfin rôder autour de la maison, Exilia reprend vie. Elle veut l'accueillir comme il se doit, mais l'Aimé résiste à cet amour envahissant, auquel il a si désespérément voulu échapper.

1781. La guerre de l'Indépendance américaine fait rage. Pour destabiliser les insurgés, les Anglais lancent un appel aux esclaves des rebelles, les exhortant à fuir leurs maîtres. En retour, ils leur promettent la liberté. Même si Isaac et Sarah, esclaves à Mobile, accueillent d'abord cette promesse avec beaucoup de réserve, ils risquent finalement le tout pour le tout et tentent de rejoindre les loyalistes, derrière les lignes britanniques.